L'acuponcture fait partie de la médecine traditionnelle chinoise. Parmi les autres disciplines de la médecine traditionnelle chinoise, on compte la phytothérapie, la moxibuxion et des exercices corporels spécifiques.

Les Chinois antiques avaient découvert que l’énergie (la même que celle qui constitue l’univers) circule dans notre corps de façon organisée le long de canaux appelés "méridiens". Il existe 12 méridiens ordinaires et 8 méridiens extraordinaires. Certains méridiens ont deux divisions: la première, profonde, qui court dans les viscères et prend le nom de l’organe traversé, tel que, par exemple, le méridien du foie, et la seconde, superficielle, qui court sur la superficie du corps et influence le tonus des muscles traversés. Par exemple, la partie superficielle du méridien du foie, qui court sur le membre inférieur, peut influencer le tonus musculaire de la jambe. Il est donc important pour l’ostéopathe de tenir compte de la corrélation entre les organes et les symptômes locomoteurs. C’est ainsi qu’une colite intestinale peut provoquer une douleur lombaire ou qu’un trouble de l’intestin grêle peut être à l'origine d'une douleur au coude. La corrélation entre organes, méridiens d’acuponcture et muscles a été codifiée avec précision dans la technique diagnostique Applied Kinesiology.