Still établit que tout type de maladie aiguë ou chronique se reflète sur le système musculo-squelettique et mit au point des techniques manuelles de guérison. Le principe de base est le suivant: la manipulation des os, muscles et autres tissus permet de les libérer des obstacles qui empêchent la bonne circulation du sang, des liquides et la bonne conduction des nerfs et stimule ainsi les capacités naturelles d'auto-guérison du corps. L'ostéopathie ne se limite pas à soigner les symptômes, elle recherche et peut résoudre les causes réelles des maladies.

Les principes énoncés par Still, encore vrais aujourd'hui, sont les suivants:
1. Le corps est notre pharmacie. On y trouve toutes les substances nécessaires pour guérir et se maintenir dans un état de bien être.
2. L'artère est un fleuve de vie, de santé et de bien-être. Si son flux est obstrué, la maladie apparaît.
3. Les maladies sont causées par des troubles de la conduction nerveuse et du flux sanguin.